Elles sont extraites des végétaux soit par distillation à la vapeur d’eau basse pression, soit par expression.

Médecin et chirurgien des armées, le Docteur Jean Valnet (1920-1995) a réhabilité dès 1948 les traitements naturels en définissant plus particulièrement et scientifiquement le pouvoir thérapeutique des huiles essentielles. A une époque où plantes et essences étaient délaissées, il a codifié leurs propriétés, leurs indications et introduit les posologies utiles dans la pratique médicale.