La levure de riz rouge est le produit d'un champignon microscopique élevé sur le riz.

Ce migro-organisme, produit un pigment rouge caractéristique qui a donné son nom à la levure. C'est donc la levure qui est rouge et non le riz.

Les suppléments de levure qui ont fait l'objet d'essais cliniques probants pour leurs effets hypocholestérolémiants sont des extraits fabriqués à partir d'une souche spécifique et normalisés de manière à renfermer un certain pourcentage de monacolines. Ils contiennent en autres composants, neuf monacolines qui sont ni plus ni moins que des statines naturelles c'est à dire des substances qui inhibent la synthèse du cholestérol.

Les extraits normalisés de levure de riz rouge peuvent faire baisser le taux de cholestérol total de 13 % à 31 %, le taux de LDL jusqu’à 33 %, et celui des triglycérides jusqu’à 24 %.

Au cours de certains des essais, la prise de levure de riz rouge a aussi fait augmenter le taux de HDL (« bon cholestérol ») des sujets traités